Phân hữu cơ có nguồn gốc từ phần còn lại hoặc sản phẩm phụ của các sinh vật sống.
Phân hữu cơ là những sửa đổi đất được thiết kế để hỗ trợ sự phát triển của cây bằng cách cung cấp một hoặc nhiều chất dinh dưỡng có thể thiếu trong đất hiện tại (xem Tài liệu tham khảo 1). Không giống như phân bón tổng hợp hoặc vô cơ, phân hữu cơ đến từ các sinh vật sống. Nói chung, phân hữu cơ giải phóng chất dinh dưỡng vào đất chậm hơn và trong thời gian dài hơn phân vô cơ (xem Tài liệu tham khảo 2).
Phân bón từ thực vật
Phân hữu cơ dựa trên thực vật được làm từ chất khô, đất trồng. Các loại phổ biến nhất được sử dụng là bột cỏ linh lăng, bột hạt bông và bột đậu nành. Đậu nành và bột hạt bông là nguồn nitơ tốt, với tỷ lệ NPK (nitơ, phốt pho và kali) khác nhau giữa 6-2-1 và 7.5-0.7-2.4. Bột cỏ linh lăng là một loại phân bón cân bằng hơn, với NPK khoảng 2.5-1-1, và cũng chứa một chất điều hòa sinh trưởng thực vật gọi là triacontanol (xem Tài liệu tham khảo 3).
Phân bón dựa trên động vật
Phân bón làm từ các sản phẩm phụ của động vật là sự phát triển của ngành chăn nuôi và đánh bắt cá. Chúng bao gồm bột lông, bột thịt và xương, bột máu và bột cá. Ngoại trừ bột xương, có hàm lượng nitơ thấp và lượng phốt pho rất cao, phân bón từ động vật có hàm lượng nitơ cao nhưng ít phốt pho và kali (xem Tài liệu tham khảo 3). Ngoài việc giúp làm màu mỡ cho đất, phân bón từ động vật giúp loại bỏ chất thải từ ngành công nghiệp thịt ra khỏi bãi chôn lấp (xem Tài liệu tham khảo 1).
Tro gỗ
Trái ngược với phân bón từ thực vật và động vật, tro gỗ không có nitơ, hàm lượng phốt pho thấp và nồng độ kali vừa phải, với hàm lượng NPK của 0-1-3 đến 0-1.5-5. Tro gỗ cũng là một nguồn canxi hữu ích và nhiều chất dinh dưỡng khác cần thiết cho sự phát triển của cây khỏe mạnh. Bên ngoài vùng đông bắc Hoa Kỳ, phần lớn tro cốt gỗ triệu tấn được sản xuất hàng năm kết thúc tại các bãi chôn lấp (xem Tài liệu tham khảo 3).
Phân chuồng và Biosolids
Lợn gia cầm, một sản phẩm phụ khác của ngành công nghiệp thịt, có tỷ lệ NPK khá cân bằng là 4-2-3 (xem Tài liệu tham khảo 3). Phân từ các động vật khác, cùng với chất sinh học từ xử lý nước thải, thường liên quan đến sản xuất phân bón hơn là bón phân trực tiếp, nhưng cả hai đều có thể được bón trực tiếp vào đất mà không trải qua quá trình phân hủy hóa học của quá trình ủ phân (xem Tài liệu tham khảo 1). Với 860 triệu tấn phân chuồng và 6.9 triệu tấn chất sinh học được sản xuất hàng năm, cả hai đều là nguồn dinh dưỡng phong phú của đất (xem Tài liệu tham khảo 3).
